Pregatirea ceaiului pare la prima vedere un lucru banal: tot ce ai nevoie sunt apa fiarta, frunze de ceai si un ceainic, eventual indulcitori precum zahar, miere sau lamaie, nu-i asa? Totusi, de ce exista atat de multe culturi diferite in jurul acestei bauturi milenare si de ce producatorii ofera instructiuni atat de precise despre cum trebuie preparat fiecare tip de ceai?

Va invitam sa explorati nuantele prepararii bauturii preferate de oameni din intreaga lume si, poate, pornind de la sfaturile oferite aici, sa va creati propriul ritual al ceaiului in familie! Lasati pliculetele de ceai pentru job sau calatorii si bucurati-va de o ceasca de ceai proaspat infuzat, asa cum se cuvine.

Tipuri de ceai

Exista mii de varietati de ceai, dar toate se pot incadra intr-una dintre cele sase categorii principale: alb, verde, galben, negru, oolong, pu’erh. Diferenta dintre categorii consta in gradul de oxidare si fermentare a materiei prime: cu cat maturarea este mai lunga, cu atat ceaiul este mai inchis la culoare.

Sa explicam: oxidarea este un proces chimic (interactiunea sucului si a uleiurilor esentiale ale frunzei de ceai cu aerul in timpul prelucrarii mecanice), in timp ce fermentarea este biochimica, deoarece implica bacterii care actioneaza asupra materiei prime in conditii de umiditate ridicata si lipsa de lumina directa a soarelui.

VEZI ȘI:

Salată cu Ton și Avocado – Rețeta Perfectă pentru o Masă Rapidă

Ceaiul verde

Grad foarte slab de oxidare: 3-12 %.
Prelucrare: ofilire, aburire, invechire (2 zile sau mai putin), rasucirea, uscare; in cazul ceaiului verde japonez matcha , se adauga o alta etapa: macinarea in pulbere.
Materii prime: lastari, frunze, muguri.
Culoare uscata: verde de diferite nuante.
Culoarea infuziei: galben-verzui.
Gust si aroma: gust acrisor, ierbos, dulce-amarui, miros slab.

Ceai galben

Grad de oxidare foarte slab: 3-12 %.
Prelucrare: ofilire, incalzire cu calcare manuala, invechire (3-7 zile), rasucire, uscare.
Materie prima: Tips (muguri de ceai nedesfacuti).
Culoare uscata: galben mat.
Culoarea infuziei: galben de diferite nuante.
Gust si aroma: miere, vanilie.

Ceai alb

Oxidare scazuta: 12%.
Procesare: ofilire, calcinare/aburire de scurta durata, uscare.
Materii prime: varf (muguri de ceai nedeschise), frunze tinere.
Culoare uscata: alb-galbui.
Culoarea infuziei: bej-galbui.
Gust si aroma: floral, dulce, expresiv.

Oolong

Oxidare medie/puternica: 12-70%.
Prelucrare: ofilire, rasucire, framantare (scuturare), prajire scurta, uscare.
Materie prima: frunze.
Culoare uscata: albastru-verde, smarald.
Culoarea infuziei: turcoaz.
Gust si aroma: ierboasa, fructata, florala, usor cremoasa, laptoasa, caramelizata; mirosul si gustul distinct de smantana sunt un semn de aroma artificiala.

Puerh

Grad de oxidare mediu/puternic: 30-70 %.
Procesare: ofilire, prajire/aburire, framantare, uscare, presare (puerh deschis, cunoscut si ca shen puerh) sau invechire accelerata (puerh inchis, cunoscut si ca shu puerh), care dureaza cel putin 1 an.
Materii prime: muguri, lastari, frunze mature.
Culoare uscata: verzui sau brun galbui (shen pu’er), turba (shu pu’er).
Culoarea infuziei: chihlimbar (shen puer), rasinos, coniac (shu puer).
Gust si aroma: lemnos, de ciuperci, afumat, amar, pamantesc, de nuca, de fructe uscate.

Ceai negru

Gradul maxim de oxidare: 80%.
Procesare: ofilire, rasucirea, invechire (14-30 zile), uscare.
Materie prima: lastari, frunze mature.
Culoare uscata: maro inchis, negru.
Culoarea infuziei: portocaliu inchis, rosu inchis.
Gust si aroma: acru, floral, miere.

Ceaiuri de plante, de fructe de padure, de fructe

Cum sa preparati ceaiul: 3 reguli importante

Cele sase tipuri de ceai enumerate mai sus sunt derivate din frunzele, lastarii si mugurii aceleiasi plante, arbustul de ceai, sau Camellia Sinensis. Dar in intreaga lume, ceaiurile sunt si bauturi care nu contin o singura frunza de camelie, ci unele dintre acestea:

rooibos;
carada;
yerba mate;
citrice;
piersici;
papaya;
mar;
cimbru;
sunatoare;
ceai de salcie;
musetel;
coacaze negre;
macese;
zmeura;
menta;
melasa;
oregano;
ghimbir.

De fapt, acestea sunt infuzii de ierburi, flori, fructe, boabe si radacini, dar, intrucat prepararea lor necesita si infuzare si preparare, au ajuns sa fie numite ceaiuri, iar in prezent – fitoteci sau tisane (din franceza tisane – “bautura din plante fara cofeina si frunze de ceai”).

Cumpara din magazin:

Compozitia unei astfel de bauturi poate include un singur ingredient pe baza de plante sau mai multe, inclusiv condimente, miere, siropuri si ceai obisnuit, negru sau verde.

Temperatura apei pentru preparare

Nu oricarui tip de ceai ii place apa clocotita: frunzele arse de apa prea fierbinte schimba in rau gustul si aroma bauturii si pierd vitaminele si microelementele utile. Ce regim de temperatura trebuie respectat? Iata cum se prepara ceaiul recomandat de somelierii profesionisti:

ceai negru: 100 °C;
puerh: 100 °C;
oolong: 90 °C;
ceai verde: 80-85 °C;
ceai galben: 70-80 °C;
ceai alb: 60-75 °C;
ceaiuri fito: 95-100 °C.

Cateva sfaturi

Pentru un ceai gustos si aromat, apa trebuie sa fie de buna calitate si proaspat fiarta. Incalzirea repetata nu este de dorit – o intareste si favorizeaza formarea de calcar.

Inainte de preparare, ceainicul trebuie sa fie incalzit, adica incalzit din interior cu apa clocotita. Acest lucru va fi in beneficiul atat al ustensilelor, in special al celor din ceramica, lut si fonta, cat si al ceaiului: va mentine bautura calda mai mult timp si ii va dezvalui mai bine gustul si aroma.

Nu este nevoie sa pregatiti ceaiul pentru ziua urmatoare. O astfel de bautura nu este cu siguranta utila pentru niciunul dintre membrii familiei, in plus, se raceste rapid, devine amara si isi pierde aroma.

Cumpara din magazin:

Pentru a raci apa pentru ceai rapid, dar nu prea brusc, fara a avea la indemana un termometru, turnati-o intr-un alt ceainic, apoi distribuiti-o in cesti si turnati-o din nou in primul ceainic. In acest fel, veti transforma apa care fierbe la 100 de grade in apa la o temperatura confortabila pentru ceaiurile delicate (80°C). Sau puteti sa nu faceti nici o manipulare cu ustensile si sa asteptati doar 2 minute dupa ce a fiert ceainicul de pe aragaz si l-ati oprit. Temperatura apei din el va “cadea” la aceeasi 80-85 ° C.

Timpul de fierbere

Cat timp sa preparati ceaiul? Raspunsul la aceasta intrebare depinde, din nou, de tipul de ceai si de preferintele dumneavoastra in ceea ce priveste taria acestuia:

ceai negru: 3-7 minute;
puerh: 5-7 minute;
oolong: 5-7 minute;
ceai verde: 2-5 minute;
ceai alb: 2-5 minute;
ceai galben: 2-5 minute;
ceaiuri fito: 3-10 minute.

Cateva sfaturi

Pregatiti ceaiul in functie de ceasul de bucatarie, de cronometrul sau de ceasul de alarma de pe smartphone, pentru a reduce la minimum probabilitatea de a va supraspala bautura preferata si, prin urmare, de a o strica. Culoarea infuziei nu este intotdeauna un ghid la fel de precis sau obiectiv pentru a determina daca ceaiul preparat este gata.

Comparati metoda clasica europeana de preparare a ceaiului si metoda de varsare din ceremonia chinezeasca a ceaiului.

Prima presupune posibilitatea de a adauga apa in infuzie de 1-2 ori, cat timp aceasta este inca calda si nu si-a pierdut aroma.

Cea de-a doua consta in prepararea repetata a ceaiului verde si a puerh-ului cu clatire prealabila: o portie de apa fierbinte, dar nu apa clocotita, se adauga la ceaiul preparat timp de 5 secunde, apoi se scurge. Acum se introduce umezeala la intervale de 10-30 de secunde, in portii mici (“scurgeri”) si se bea bautura rezultata – si asa de pana la 10-12 ori, in functie de calitatea ceaiului.

Cat de mult ceai sa pui intr-un ceainic

Cum sa preparati ceaiul intr-un ceainic pentru a obtine taria perfecta a bauturii pentru dumneavoastra, revigoranta sau, dimpotriva, relaxanta? Poti experimenta cu proportiile populare de mai jos pentru a gasi raportul potrivit de ceai si apa care sa se potriveasca gustului tau:

1 lingurita de ceai vrac la o ceasca de apa 1 lingurita la ceainic (de exemplu, daca sunteti trei persoane la masa, punem 3 1 = 4 linguri de ceai uscat in ceainic);
3-5 g de ceai (preparat uscat) la 100-150 ml de apa;
1-3 lingurite de ceai (dry brew) la 1 litru de apa.

Cateva sfaturi

Apa din ceainic trebuie sa fie turnata fara sa ajunga la 1 cm pana la marginea gatului acestuia. In acest fel, pierderea substantelor aromatice va fi redusa.

Ceaiurilor fito (carcade si altele) nu le plac ustensilele metalice: in astfel de ceainice li se distrug gustul si culoarea.

Mamicile insarcinate si cele care alapteaza

In dieta femeilor insarcinate si a mamelor care alapteaza exista unele restrictii, inclusiv cele legate de bauturile de zi cu zi, care afecteaza atat pozitiv, cat si negativ bunastarea femeii si a copilului. Ceaiul obisnuit este bogat in cofeina, iar aceasta substanta excita sistemul nervos, reduce circulatia sangelui, provoaca dureri de cap si insomnie, poate provoca travaliu prematur. Iar ceaiurile din plante contin adesea potentiali alergeni si fitocomponenti activi care afecteaza activitatea rinichilor, a ficatului, a sistemului cardiovascular, crescand tonusul uterului.

Ce puteti face:

ceai negru, verde, galben, galben, alb, oolong, proaspat preparat, dar diluat (nu mai mult de 2 cani pe zi);
menta;
zmeura;
macese;
musetel;
ceai Ivan;
rooibos;
caracatita;
ghimbir.

Ce nu poti bea:

ceaiul negru, verde, galben, galben, alb, oolong (precum si ceaiul vechi, preparat de peste 1 ora si bauturile aromatizate);
puerh;
pepene galben;
lemongrass chinezesc;
ginseng;
salvie;
cimbru;
calendula;
rozmarin;
frunze de capsuni.

Aceasta lista are rol introductiv – nu uitati sa discutati cu medicul dumneavoastra ce bauturi va sunt permise intr-o situatie speciala precum sarcina sau alaptarea si care sunt indicate in aceste cazuri. Mamelor care alapteaza li se recomanda sa bea cateva inghitituri de ceai proaspat preparat cu o jumatate de ora inainte de a hrani copilul si dupa, pentru a observa reactia organismului micutului.

Fie ca fiecare petrecere cu ceai sa va ofere voua si celor dragi numai placere si bucurie!

Foto: SocialMedia

VEZI ȘI:

Paine prajita frantuzeasca. Pain Perdu